Cathod domestig: hanes dofi

Beth mae dy gath yn ei wneud nawr? Cysgu? Yn gofyn am fwyd? Chwilio am lygoden tegan? Sut esblygodd cathod o anifeiliaid gwyllt i fod yn gyfarwyddwyr cysurus a ffordd o fyw domestig o'r fath?

Miloedd o flynyddoedd ochr yn ochr â dyn

Tan yn ddiweddar, roedd gwyddonwyr yn credu bod dofi cathod wedi dechrau naw mil a hanner o flynyddoedd yn ôl. Fodd bynnag, mae astudiaeth arloesol a gyhoeddwyd yn y cyfnodolyn Science wedi theori bod hanes a tharddiad cathod fel ffrindiau dynol yn mynd yn ôl yn llawer pellach, rhyw 12 mlynedd yn ôl. Ar ôl dadansoddi'r set genynnau o 79 o gathod domestig a'u hynafiaid gwyllt, daeth gwyddonwyr i'r casgliad bod cathod modern yn ddisgynyddion o'r un rhywogaeth: Felis silvestris (cath goedwig). Digwyddodd eu dofi yn y Dwyrain Canol yn y Cilgant Ffrwythlon, a leolir ar hyd afonydd Tigris ac Ewffrates, sy'n cynnwys Irac, Israel a Libanus.

Mae'n hysbys bod llawer o bobl wedi addoli cathod am filoedd o flynyddoedd, gan eu hystyried yn anifeiliaid brenhinol, eu haddurno â mwclis drud a hyd yn oed eu mymïo ar ôl marwolaeth. Cododd yr hen Eifftiaid gathod i gwlt a'u parchu fel anifeiliaid cysegredig (y dduwies gath enwocaf Bastet). Mae'n debyg, felly, bod ein harddwch blewog yn aros i ni addoli'n llwyr.

Yn ôl David Zaks, yn ysgrifennu ar gyfer y Smithsonian, pwysigrwydd y llinell amser ddiwygiedig hon yw ei bod yn tynnu sylw at y ffaith bod cathod yn helpu pobl bron cymaint o amser â chŵn, dim ond mewn swyddogaeth wahanol.

Dal yn wyllt

Wrth i Gwynn Gilford ysgrifennu yn The Atlantic, mae’r arbenigwr ar genomau cathod Wes Warren yn esbonio “mai dim ond hanner dof sydd gan gathod, yn wahanol i gŵn.” Yn ôl Warren, dechreuodd dofi cathod gyda thrawsnewid dyn i gymdeithas amaethyddol. Roedd yn sefyllfa lle roedd pawb ar eu hennill. Roedd angen cathod ar ffermwyr i gadw cnofilod i ffwrdd o ysguboriau, ac roedd cathod angen ffynhonnell ddibynadwy o fwyd, fel cnofilod wedi'u dal a danteithion gan ffermwyr.

Mae'n troi allan, bwydo'r gath - a bydd yn dod yn ffrind i chi am byth?

Efallai ddim, meddai Gilford. Fel y mae ymchwil genom feline yn cadarnhau, un o'r prif wahaniaethau yn y dofi cŵn a chathod yw nad yw'r olaf yn dod yn gwbl ddibynnol ar bobl am fwyd. “Mae cathod wedi cadw’r ystod acwstig ehangaf o unrhyw ysglyfaethwr, gan ganiatáu iddynt glywed symudiadau eu hysglyfaeth,” mae’r awdur yn ysgrifennu. “Nid ydyn nhw wedi colli’r gallu i weld yn y nos a threulio bwyd sy’n llawn proteinau a brasterau.” Felly, er gwaethaf y ffaith ei bod yn well gan gathod fwyd parod a gyflwynir gan berson, os oes angen, gallant fynd i hela.

Nid yw pawb yn hoffi cathod

Mae hanes cathod yn gwybod sawl enghraifft o agwedd “cŵl”, yn enwedig yn yr Oesoedd Canol. Er bod eu sgiliau hela rhagorol yn eu gwneud yn anifeiliaid poblogaidd, roedd rhai yn wyliadwrus o'u dull digamsyniol a distaw o ymosod ar yr ysglyfaeth. Roedd rhai pobl hyd yn oed yn datgan bod cathod yn anifeiliaid “cythreulaidd”. Ac roedd amhosibilrwydd domestig llwyr hefyd, wrth gwrs, yn chwarae yn eu herbyn.

Parhaodd yr agwedd wyliadwrus hon tuag at blewog i gyfnod yr helfa wrachod yn America – nid yr amser gorau i gael eich geni’n gath! Er enghraifft, roedd cathod du yn cael eu hystyried yn annheg yn greaduriaid dieflig yn helpu eu perchnogion mewn gweithredoedd tywyll. Yn anffodus, mae'r ofergoeliaeth hon yn dal i fodoli, ond mae mwy a mwy o bobl yn argyhoeddedig nad yw cathod du yn fwy ofnadwy na'u perthnasau o liw gwahanol. Yn ffodus, hyd yn oed yn yr amseroedd tywyll hynny, nid oedd pawb yn casáu'r anifeiliaid gosgeiddig hyn. Fel y nodwyd yn gynharach, roedd ffermwyr a phentrefwyr yn gwerthfawrogi eu gwaith gogoneddus wrth hela llygod, oherwydd bod y stociau yn yr ysguboriau yn dal yn gyfan. Ac yn y mynachlogydd cawsant eu cadw eisoes fel anifeiliaid anwes.

Yn wir, yn ôl y BBC, roedd y rhan fwyaf o'r anifeiliaid chwedlonol yn byw yn Lloegr yr Oesoedd Canol. Daeth dyn ifanc o'r enw Richard (Dick) Whittington i Lundain i chwilio am waith. Prynodd gath i gadw llygod allan o'i ystafell yn yr atig. Un diwrnod, cynigiodd masnachwr cyfoethog y bu Whittington yn gweithio iddo i'w weision ennill arian ychwanegol trwy anfon rhai nwyddau i'w gwerthu ar long a oedd yn mynd i wledydd tramor. Nid oedd gan Whittington ddim i'w roddi ond cath. Yn ffodus iddo, daliodd hi bob llygod mawr ar y llong, a phan laniodd y llong ar lannau gwlad dramor, prynodd ei brenin gath Whittington am lawer o arian. Er gwaethaf y ffaith nad oes gan y stori am Dick Whittington unrhyw gadarnhad, mae'r gath hon wedi dod yn enwocaf yn Lloegr.

cathod modern

Mae arweinwyr byd sy'n hoff iawn o gathod wedi chwarae eu rhan wrth wneud i'r anifeiliaid hyn addoli anifeiliaid anwes. Mae Winston Churchill, Prif Weinidog Prydain yn ystod yr Ail Ryfel Byd a chariad anifeiliaid, yn enwog am gadw anifeiliaid anwes ar ystâd wledig Chartwell ac yn ei gartref swyddogol. Yn America, y cathod cyntaf yn y Tŷ Gwyn oedd ffefrynnau Abraham Lincoln, Tabby a Dixie. Dywedir bod yr Arlywydd Lincoln wedi caru cathod cymaint nes iddo hyd yn oed godi anifeiliaid strae yn ystod ei dymor yn Washington.

Er nad ydych yn debygol o ddod o hyd i gath heddlu neu gath achub, maent yn helpu cymdeithas fodern yn fwy nag yr ydych yn meddwl, yn bennaf oherwydd eu greddf hela o'r radd flaenaf. Roedd cathod hyd yn oed yn cael eu “consgriptio” i'r fyddin i gadw darpariaethau rhag cnofilod ac, yn unol â hynny, i arbed milwyr rhag newyn ac afiechyd, yn ôl porth PetMD.

Gan adlewyrchu ar hanes hir a chyfoethog cathod fel anifeiliaid anwes, mae'n amhosibl ateb un cwestiwn: a oedd pobl yn dofi cathod neu a oeddent wedi dewis byw gyda phobl? Gellir ateb y ddau gwestiwn yn gadarnhaol. Mae cwlwm arbennig rhwng perchnogion cathod a’u hanifeiliaid anwes, ac mae pobl sy’n caru cathod yn addoli’n hapus eu ffrindiau pedair coes oherwydd bod y cariad a gânt yn gyfnewid yn talu ar ei ganfed eu gwaith caled (a’u dyfalbarhad).